太阳马戏团执行制片人兼影像、活动与生活方式部 (Images, Events, Lifestyle) 总经理 Jacques Methe 表示：“这部 3D 影片为观众带来超越他们在荧幕上所能看到的一切，让他们置身于舞台之上。这种独一无二的视角使观众能够发现我们作品的艺术细节，展现我们的艺人在他们的表演中为观众带来的人文精神。吉姆和安德鲁巧妙地抓住了太阳马戏团 3D 电影的精髓，而派拉蒙则将把它呈献给全世界。”总部位于魁北克的太阳马戏团从1984年成立之初的约20名表演者，发展到今天已成为领先的优质娱乐表
影片根据Solomon Northup在1853年所著传记小说《黑奴十二年》（Twelve Years a Slave）改编。该作来自Solomon Northup亲身经历，他本是一个生活在纽约的自由的黑人，受过教育且已婚。随后遇到两个人，他们许诺在华盛顿帮他找一份工作，当Northup到了华盛顿才发现自己被诱拐绑架了，从此开始了他的奴隶生涯。经历多年磨难才依靠一个好心的加拿大人帮忙送信回家，经过一场诉讼，他重获自由。
经历了长达十年常人难以想象的牢狱生活，绰号“司机”的男子（“巨石”强森 Dwayne Johnson 饰）重返自由。但是他并不想就此展开平静的日子，而是迅速向当年的仇人展开血腥复仇。十年前，司机和哥哥加里等人打劫银行，并凭借其出色的车技成功摆脱警察的追捕。然而他们却遭到另一伙人的暗算，现金被一抢而空，哥哥和伙伴们遭到杀害，司机也鬼门关前走上一遭。 凭借手中的资料，司机逐一展开报复。与此同时，手法干练的杀手（奥利弗·杰森·科恩 Oliver Jackson-Cohen 饰）和即将退休的警察（比利·鲍勃·桑顿
性感美丽的雪莉·达灵顿（安娜·法瑞丝 Anna Faris 饰）曾是一名隶属于《花花公子》旗下的兔女郎，在27岁之前，她过着奢华无忧的快乐生活。然而就在27岁生日的第二天，她却被老板扫地出门。无所依靠且别无所长，雪梨漫无目的四处游走，偶然加入了由莫娜（凯特·戴琳斯 Kat Dennings 饰）、娜塔丽（艾玛·斯通 Emma Stone 饰）等女孩组成的女子联谊会Zeta Alpha Zeta，这些女孩穿着老土、性格怪异，在学校内其他团体的眼里如同怪胎。雪梨的到来有如一支催化剂，她利用自己丰富的经验帮助女
