康熙末年,意大利传教士郎世宁来到中国,以其绘画技能任职于宫廷,担任待诏画师。喜爱西洋技艺的康熙皇帝对西洋画的写实技能深为赞许。他要求郎世宁学习中国画的意蕴,以便更好地为宫廷服务。在学习中国画的同时,郎世宁还奉旨在宫内为中国画师开设了西洋写真课。为保证讲课的效果,他坚持要画人体模特。此事惊世骇俗,大度的康熙批示"不许画男,亦不许画女"。来华之前,郎世宁曾在葡萄牙王室专为王后和公主画像。而在清宫他却不能为女性作画。他对此迷惑不解。康熙的幼女、年轻美丽的七格格偶尔从他面前走过
康熙年间,年姝媛因才貌出众与都统之女贺兰、将军之女凝秀同被选入宫中作为公主伴读。年姝媛凭借一曲剑舞让太子与众位阿哥为之倾倒。然而年姝媛早已心有所属,又碍于同时进宫的好姐妹贺兰一心想做太子妃,便屡次拒绝太子。四阿哥虽爱慕年姝媛,却因太子的权势,一直默默守候在其身边。经历了种种爱恨别离后,年姝媛与一直为她付出的太子走到了一起,而贺兰则因此记恨起年姝媛。为夺回心爱的太子,贺兰开始费尽心思的设计陷害年姝媛,不曾想这却让太子与年姝媛的感情愈发的坚定起来······