大哥何东跟女朋友权筝领证的当天，何东决定不结婚了。他说那么多年来，他过的都是父母安排的日子，这种日子非常压抑和单调，他要重新过一回青春。何东心里是非常纠结的，他想追求自己想要的生活。但是对于权筝，他怕伤害她，因为他对权筝从来没有爱的激情，只是因为父母的撮合才走到现在。为了自己的未来，也为了对权筝负责，何东终于说了实话。权筝问他是不是爱情也要重新来过，何东说他想，权筝伤心，离开了民政局。
位于北京某处的《人间指南》编辑部，聚集着六位性格各异知识工作者。老年知识分子里：主编老陈对待工作兢兢业业、认真负责；牛大姐快人快语、疾恶如仇；老刘胆小怕事，体现着传统知识分子懦弱的一面；中年知识分子余德利善于接受新事物 ，聪明圆滑，带着点市井江湖的习气。青年一派，李冬宝想法前卫，正直善良，总想和机敏美丽的女同事戈玲处处对象，无奈戈玲心高气傲，对待貌不惊人的冬宝不冷不热，若即若离。因工作关系，编辑部的同仁经常接触社会各阶层的人物，光怪陆离，三教九流，改革开放大潮下的人生百态在小小的编辑部内一一呈现。
