显赫家庭破裂，坎坷艰难人生；五子女碰撞沉浮，寻找人生新的支点。
空空道人路经大荒山，惊见孤石凿刻前世今生：“无才补天，幻形入世，蒙茫茫大士，渺渺真人携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的传奇”。据石偈坠落之乡，追述至姑苏城里乡宦甄士隐之身世，演义一生荣枯。更有甄士隐受神灵旨意，梦中和幻化巨石为玉的僧道相遇，验证天地之精华，投胎前生之真身，好不一般。
这是一部平民的史诗，一幅人性光辉的画卷。70年代中期，公园园艺师傅赵方圆靠自己一个人的工资养活着一家七口人，日子虽然清贫，但也其乐融融，自从当知青的大儿子赵家仁从农村救回一个准备自杀的北京姑娘那红之后，这个大家庭被掀起了轩然大波，为了保护那红，赵方圆不得不把受父亲嘱托替叶家保存的古画抵押给了造反派彭世忠，但阴差阳错之下，这笔抵押款像雪球般越滚越大，为了赎回这幅古画，赵方圆带着全家老小省吃俭用，一点点偿还着这笔飞来的债务，然而，此时赵家面临却还不仅仅是经济上的困顿：老二赵家慧对出身不好的欧阳林生一见倾心，自
京剧团名丑白五热衷赌博，与妻子范玉玉忙于离婚，演员骨干刘昕茹苦撑局面，期待着有朝一日重登舞台。团长王昌盛每天因为经费问题受尽窘迫，舞美师王艺文等爱不来，等来了又企图结束，苦恋她的李大锤还不知道该不该等……随着京剧改革实施的到来，排一出新戏是他们共同的愿望，在排戏过程中，困难层出不穷：白五不谙世事，在客串演出的娱乐城惹出了一连串矛盾；刘昕茹等到上台前才发现自己怀了孕；王昌盛一时失足，因贪污入狱，女儿又得绝症，家庭与事业，真诚得情感与毕生的理想，此时已成为矛盾的焦点，两者选其一，他们将何去何从？这是一个真实体
