梦乡,一所妓院。当中女士成为妓女各有因由,但结果,含辛茹苦养大的儿子离弃她;失业的丈夫只会整天唠叨……。六名妓女交织六个故事,在赤线地带上,各自寻觅梦乡。
12世纪,日本贵族和僧侣拥有大片土地,并免除赋税,而国内经济如大厦将倾,岌岌可危。京都秩序一片混乱,地方灾难频发,暴动四起。占据统治地位的藤原家族日临西山,业已逊位白河天皇从寺院复出,重新掌权。日本从此一空两日,陷入分裂。武士和僧人之间的冲突日渐加剧。保延三年初,平家父子忠盛(大矢市次郎 饰)和清盛(市川雷藏 饰)率领军队剿灭海盗,立下汗马功劳。然朝内藤原氏暗进谗言,取消奖赏,令平家恼恨不已。后清盛从商人朋友口中得知自己可能为白河天皇或僧侣之子,自此陷入苦恼……根据吉川英治同名小说改编。
影片描述了在二次大战后的日本,透过绝望与希望,混乱与秩序的夹杂,在动荡的时代中无所适从的人心来隐喻战败后彷徨无助的日本。日本满目疮痍,到处充斥疾病与失业的毫无人生希望的灰色画面。一个日日买醉的医生给一位年轻力壮的无赖汉治心病和肺病而未成功,松永的兄弟冈田也来到此地。冈田的歌声勾起了美代的回忆,美代是他的女人,他来的目的就是要带走她,松永出面阻止失败后,因刺杀冈田未果,反被刺身亡,而冈田对松永的死法,深感痛惜。