A woman and her daughter are in love with the same man, a chef at the restaurant that the mother m
绫子是某制药公司的电话员,她的同事西村是个性格粘粘糊糊的人,常遭她责骂。公司的社长厌倦了与妻子的生活,一再纠缠绫子想让她做小老婆。绫子爱着西村,一再拒绝社长。这时,绫子的父亲发生了挪用公款的问题,绫子以社长出钱偿还为条件做了他的小老婆。社长自此往返于妻子与小老婆之间,后在妻子面前露出破绽,绫子和社长分手了。绫子为了帮助哥哥交清学费,让一直还爱着他的西村出面,闯进她和做股票生意的藤野做爱的现场,以此敲诈了一笔钱,怎知,藤野报了案。
本片的背景是江户时代的贫民窟,那里住着最贫困的小人物,有妓女、小偷、轿夫、唱戏的……不过黑泽明没有把影片处理成一部低沉的悲剧,相反却以滑稽的喜剧手法表现这群小人物的悲惨生活,而达到更深刻有力的效果。