故事发生在八十年代初期，在插队年代结为过命兄弟的赵鹏辉、郝解放和李和平陆续返城。但因家庭背景不同，返城后却经历了完全不同的命运旅程------
1945年抗日战争胜利，东北八路军部队俘获了日本关东军第二飞行总队第四练成飞行队的全部人员。在东总和东北局领导及航空队队长陆好天的不懈努力下，终于感动了这支日军教官队伍，使他们留下成为第一代共产党飞行员的教官。教官队伍还是延安航空小组、国民党起义人员、新疆航空队被捕释放人员等。这样一个多方力量汇集一起队伍，在缺少飞机、燃油，不断躲避国民党军的进攻和追击，克服种种生活困难的战争环境下，培养出了新中国的第一批飞行员。
公元前221年，大秦帝国吞并六国，实现天下一统。始皇帝号令四夷，成就千秋霸业。然暴酷强秦嬴得了天下，却赢不得人心。焚书坑儒，连坐酷刑，及至赵高指鹿为马，二世暴虐益甚，巍巍帝国，大厦将倾。有道是乱世出英雄，一方是破落户刘季（陈道明饰），引来樊哙（康凯饰）、萧何（杨立新饰）、张良（霍青饰）、韩信（段奕宏饰）等勇者智士辅佐相助，另一方是背负家国大恨的项羽（何润东饰），号令江东父老徐图复楚大业。天下一分为二，英雄无赖，各呈所能，接连上演了鸿门宴、四面楚歌、垓下之战、霸王别姬等流传千古、可歌可泣的传奇戏码……
1937年卢沟桥事变爆发，日本大举入侵中国，中国到了生死存亡的关键时刻。国民党内部的腐败再也掩盖不住了，空军在穷兵黩武的日本面前不堪一击。危难之间，空军涌现了一大批充满斗志的年轻飞行员：高云天，刘长岭。在一次次的空战中，他们以弱胜强，用不屈的斗志和日本空军进行殊死搏斗。描绘了中国第一代飞行员的抗战事迹，这群年轻的飞行员犹如一个个闪光的符号，代表了中国不屈的抗战精神。
讲述了一个起伏跌宕，错综复杂的漫长故事，贯穿了从抗日战争到拨乱反正时期长达四十年的历史。
人近中年的魏海峰（濮存昕 饰）是某省交通厅办公室主任，他和妻子陶爱华（梁丹妮 饰）、孩子原本过着平凡安宁的生活，谁知一场意外却改变了他的一切。在陪同副厅长调研考察期间，突如其来的车祸夺去副厅长的生命，而魏海峰则与担任基建处处长的老同学赵通达（于和伟 饰）成为接任副厅长的位置主要人选，经过几轮考察，海峰成功当选，而这也使他和老同学的关系出现裂痕。平步青云带来的不只有荣耀，还有更大的诱惑和危险。为了拿下平兴高速的建设项目，泰华集团董事长丁志学（许正庭 饰）及其儿子丁小飞（党昊 饰）开始有计划地对魏海峰展开腐化
一个朦胧的雨夜，一个尊贵的家庭，在迷离暖昧的气氛中，主人突然离世，并带出一个深藏的黑幕……李副省长的公子李小兵因涉嫌走私案而被捕，作为李副省长一手提拔起来的运新市副市长周怡，一方面要为修建运海高速公路筹措资金，一方面要为李小拴走私案周旋于各方面的压力。周怡晚上回到家里，丈夫项伯远提出离婚，二人发生争吵。第二天凌晨，项伯远突然死亡，大女儿项青看见母亲并不那么悲伤，淡妆如常的样子，回忆起昨夜与妹妹项兰目睹父母的争吵，不禁心生怀疑。在项伯远的葬礼上，项的大学同学，公安局副局长马维民看到悲痛欲绝的项青心生疑问，交
韩梦和成长在学校就恋爱，猴急的成长总是偷着找机会和韩梦亲热。毕业后齐齐打拼，却又分居在集体宿舍里，每次亲热都得小心等着别人走掉，又得担心别人半路回来。在闹出笑话后，要强的韩梦受不了了，要么结婚，要么别亲热。个性有点混的成长在去和韩梦领证时不是缺了这个就是少了那个，后来索性和人大打出手。好不容易总算把婚结了，可以随意亲热了，申请独立房子也是个大问题。成长还有点大小孩儿，不定性，办事时总让人不放心。韩梦怀孕了，生下一个儿子叫成果。随着时代变迁经济发展，成长决定离开铁饭碗电视台自己单干，然而毫无经验的成长很快就
