影片刻画了一个美丽善良、知音律、晓歌舞、喜爱荣华富贵，不问朝政大事，三千宠爱集一身而又导致辗转蛾眉马前死，君王有泪救不得的宫廷贵妇形象。
故事发生在沦陷时期的东北某地。小桃（殷桃 饰）随母改嫁来到继父家，异姐大兰子（颜丙燕 饰）刁蛮不讲理，异兄吴全礼（赵毅 饰）是个二流子，母女俩忍气吞生地生活着。不久，小桃被日军军官雇去做女佣，结识
山野荒郊，月隐星稀。一宅昏黄的灯笼自远而今，冷寂的青灯下，几多诡异离奇的故事悄然上演。乐善好施的美丽狐女辛十四娘、笑声朗朗令人一见忘忧的婴宁、为求得美人阿宝而砍断六指的书生孙子楚、因无心的邀请而和
在日本留学多年的李叔同（濮存昕饰）终于回到了魂牵梦绕的祖国，当时正置辛亥革命成功，他为共和欢呼，并出仼《太平洋报》副刊主编，憧憬国家美好未来。好景不长，没过多久国家陷入军阀混战，李叔同也从穿洋装的主编转变为懦雅的布衣君子，以教授书画为业。其间，培养了丰子恺（尹治饰）、刘质平（胡光子饰）等一批日后的艺术名家。此时的李叔同对佛学产生浓厚兴趣，遁入空门，法号弘一。闽南佛学院太虚院长（刘伟明饰）与弘一法师都有宏大的志愿，虽门派不同，最终却殊途同归。抗战爆发后，身患重病的弘一法师仍坚持抗日救亡运动，并谱写救亡歌曲鼓
历史主义的恢复，史诗意识的张扬，在多元的民族矛盾、政治斗争和军事较量中，展示人物大喜大悲的命运。
故事发生在文革阴霾刚刚散去不久的一段时期。芭蕾舞演员白鹭（张伟欣 饰）为了排演一出新的剧目而来到位于嫩江草原的芦苇荡体验生活。此行她还有另一个目的，那就是寻找失散长达八年之久的独生子。白鹭借住在以
反映了从郭松龄反奉到九一八事变，日本军国主义侵略中国东北的的过程。
西汉年间，经过汉武大帝穷兵黩武的征伐，虽然国力大大消耗，但是却也和宿敌匈奴进入了一个相对和平稳定的时代。在南郡秭归，生活着纯真而美丽的女孩王嫱（杨幂 饰），她天真率性，敢爱敢恨，因美丽容颜而入选宫
