故事发生在20年代初四川成都的一个封建大家庭里。高公馆长房的大少爷觉新(梅熹饰),和姨表妹钱梅芬(袁美云饰)相爱;但迫于封建礼教和包办婚姻,他们都各自成了亲。结果,钱梅芬在抑郁中染病死去;觉新的妻子李瑞珏(顾兰君饰)也因遭到陈姨太的迫害,含恨而死。二少爷觉民和姑表妹琴(陈云裳饰)相恋,为争取婚姻自主,他拒绝了家庭包办的婚事离家出走。三少爷觉慧(王引饰)爱上了丫环鸣凤,但孔教会会长冯乐山却要纳鸣凤(陈燕燕饰)为妾,鸣凤不从,投河自尽。最后,觉新开始觉醒,他积极支持觉慧脱离家庭,投身到时代洪流中去。
北伐时期,陈依依与退伍军人张正克举行婚礼,土豪刘三企图调戏陈依依被张正克痛斥,刘三因此怀恨在心侮蔑张正克是乱党,张正克带着妻子逃到乡下舅舅家,不久张正克参加了北伐军,依依留在了乡下,乡绅周老爷轻薄依依遭到她的痛斥。不久因为战火,周老爷和依依等人同在一条船上逃难,谁知他们的船只被刘三的部下拦住,刘三下令留下依依其他人都要被处死,依依为了救众人假意和刘三周旋,趁其喝醉时将他刺死,自己也不幸深受重伤,最终,张正克在战斗中见到了妻子最后一面。