在山西省文水县一个名为云周西村的偏僻所在,少女刘胡兰便在这里出生。她生逢乱世,封建王朝在不久前被推翻,但是军阀割据,连年战乱,更有帝国主义侵略者磨刀霍霍,妄图吞并有着悠久历史的华夏大地。当年反动军
30年代,贫穷的山西省文水县云周西村一带,常有红军活动。红军战士老孙常为穷苦孩子们讲革命故事。童年的刘胡兰从中接受了很多革命道理,培养了反压迫抗强暴的倔强精神。日军侵占华北后,文水县也被敌人占领。刘胡兰便投入村里的抗日工作,她送别小伙伴小青参加八路军,自己则被群众选为村妇救会领导人。抗战期间,她在带领群众参加反扫荡斗争和组织群众进行生产自救运动中,历经艰险,成绩出色。抗战胜利不久,才十四岁的刘胡兰被吸收为中国共产党。内战爆发后,刘胡兰的好友小青又为保卫胜利果实重上前线。年轻的刘胡兰领导群众投入了土地改革和
年轻女教师林月英来到南庄小学,和她的母亲,该校校长沈淑严(林默予 饰)一块工作生活,她感到很幸福。沈校长希望每个学生都是好学生,认为“不严则不成器”是教育学生的唯一方法,正因为这样,她忽略了对学生的热情帮助,并且她的这种教育信条也言传身教给了女儿。林月英教五年级课程,一开始调皮学生王大毛(刘宝树 饰)就大闹课堂,处分对王大毛来讲根本没用。林月英反复探计,最终她觉得不能靠处分来教育学生,重要的是循循善诱和热情的帮助。在她的帮助下,王大毛果然渐渐有了进步。但一波未平一波又起,王大毛被张科长、吴主任诬指偷窃钢笔
解放战争时期,国民党反动派撕毁了停战协议,大举进攻解放区。解放军某部的野战医疗队女队长庄毅,奉命护送伤员们转移。伤员们群情激愤,纷纷要求归队杀敌。庄毅说服了要求归队的朱连长,率领着同志们转移。途中,遇到了敌人飞机的轰炸,庄毅奋不顾身地抢救伤员,自己因此负伤。她在身体尚未恢复健康的情况下,带伤给伤员做手术,抢救了伤员的生命,自己却累倒在手术台前,使伤员们深受感动。
描写辽宁某炼铁厂工人自力更生刻苦学习,用废铁炼钢获得成功的故事。