没落书生顾省斋(石隽 饰)在小镇经营字画铺“代写书信春联”过活,奉养家中老母,偶然结识了家附近废屯堡新搬来的杨之云(徐枫 饰),与其暗生情愫。恰逢东厂人士欧阳年(田鹏 饰)前来打探,其与附近算命瞎子(白鹰 饰)动手,被顾生与其母遇见,遂将受伤的算命瞎子就近带到杨之云处,从而得知他们的真正身份——因弹劾宦官魏忠贤而被杖毙的左副都御史杨涟之女杨慧贞;保卫忠良之后的石门樵将军。因二人都被朝廷通缉,东厂追杀,顾生就此在屯堡设下重重计谋,又得高僧慧圆(乔宏 饰)帮助,得以摆脱东厂追兵,逃出生天。
樊瑛受江湖上无恶不作的白面太岁唐大川欺骗,盗去师父的玉龙剑后,与唐大川生有一子一女,师傅找到她并拿回了宝剑,唐大川带走了他们的儿子。遵从师祖的遗训,偷盗玉龙剑的樊瑛被禁毒龙潭20年不得离开,她的女儿由师傅照看。20年后,樊瑛的女儿青儿自己练习八卦步法的时候被人偷学,那人用偷学来的八卦步法进入了密室盗走了玉龙宝剑。这把玉龙宝剑原是商周镇国之宝,曾经刺杀过一名得道之士——无量寿佛的前身。祖师爷得到这把宝剑后,说得到此剑者会丧心病狂,妻离子散,怕此剑害人害己,所以将此剑镇压在灵山金刚塔下,如果被武林中邪派人士拿
在胡金铨的年表中,《忠烈图》似乎恰成分水岭,此后他对影片中武打场面的经营渐渐递减,开始强调更多形而上的思维。本片描述明朝一群忠义侠士,抵御倭寇入侵的故事,最精彩处在于胡导大量以「棋盘」布阵的创意,
故事以明朝中期为背景,太监曹少钦掌管锦衣卫和东厂特务机关,权重一时。他迫害兵部尚书于谦后,为斩草除根,又派东厂特务去杀害于谦流放在北疆的儿女。在要塞地龙门客栈里,于谦前心腹萧少兹、客栈掌柜吴宁和前部将朱将军的儿女朱骥、朱辉等正派人士与东厂展开了一场激烈的血腥杀戮,最终消灭了曹太监等人。
萧华在日本留学期间与芸子相爱,可是遭到了芸子的哥哥中村的极力反对,萧华只好一人回到中国。回到家乡的萧华得知父母早已去世,村里大部分的人都出外淘金,但没有一个人活着回来。他从逃出矿区的两位大哥口中得知,原来日本人假借淘金的幌子骗人去挖钨矿,而矿区的负责人正是中村。萧华知道钨是建造枪炮的重要元素,他混进 矿区想联合所有矿工的力量......