故事讲述了一个典型美国家庭为未来奋斗的感人而普通的故事。韩裔美国人AntonioLeBlanc(全知泰JustinChon饰演)幼年时被收养,并在路易斯安那州某个河口小镇长大成人。如今,他与心爱的Katy(艾丽西亚·维坎德AliciaVikander饰演)成家,共同抚养她与前夫生下的女儿Jessie。当他努力为家人提供最好的生活时,却得知将被这个自己称之为“家”的国家驱逐。挥之不去的过去将他紧紧束缚。
根据真实事件改编,一个充满活力的十几岁的女孩莎拉,她期待着她的18岁生日,这样她就可以离开她控制她的父亲唐(贾德·尼尔森)。但在她吹灭蜡烛之前,唐把她关在他们家的地下室里,她的世界变得非常黑暗。当唐试图说服妻子艾琳(乔莉·费希尔饰)莎拉离家出走时,他会偷偷到地下室探望她,折磨并强奸她,而艾琳和她的妹妹艾米(艾米丽·托普饰)继续住在楼上。随着时间的流逝,莎拉生下了几个孩子,独自在地下室里。唐最终抚养了他们最小的儿子,把他留在了门阶上,艾琳发现了他和一张便条,便条上是莎拉写的,说那是她的儿子,她不能照顾他,艾