该剧首次以影视剧的形式从世纪之交的今天，回顾了20年前中国改革开放初期那段使中国人民摆脱贫穷命运的艰辛历程，讲述了一群以欧阳鹏为代表的充满理想和激情的共产党人，为探索出一条富国强民的道路，以敢为天下先的勇气，在蛇湾这块荒芜的土地上进行的一场艰苦卓绝的创业历程和前所未有的大胆探索与实践。全剧贯穿着新旧观念的冲突、思想碰撞的火花和人物之间情感的回肠荡气。
侦察兵出身的国营大厂保卫处长严查令，获得过无数次先进与表彰，奖杯奖状摆了满满一柜子。可惜岁数不饶人，六十岁那天严查令别别扭扭地退休了。严查令的女儿小学老师严小灿，人长得如花似玉，性格善良，业余时间与朋友自费开办了一家流浪猫狗爱心救助站。为了这个掌上明珠，严查令真是操碎了心，千怕万怕，就怕女儿遇人不淑，嫁给一个不靠谱的男人。
萧文、张平、常闯分到刑警队，队长潘荣亲自当他们的师傅。潘荣带他们处理的第一案子是绑架案，被绑架的是江洲宾馆公关部的女经理梅莉。萧文一枪解决绑架者。潘荣对萧文擅自开枪不满意，可圆满的结果还是令他对徒弟们刮目相看。萧文该提升队长了，可主管的潘荣不同意，萧文去了行政科。行政工作萧文干得不错，可他总觉得不如刑警来劲，一气之下请求辞职。在冯局长和张平的支持下，萧文总算重回刑警队伍，可他已无任何官职，而且是去北海从事外围侦察工作，工作上心气不顺，弄得萧文和梅莉之间也出现了矛盾。本剧是一部风格朴实、生动、自然、流畅，追
马超的弟弟马良为和女友张苇革过上幸福生活，不惜铤而走险，将贪污的十万元公款藏在女友处，后锒铛入狱。马超为偿还弟弟的贪污款到处借钱，导致妹妹马小云的未婚夫傅百强取钱路上车祸身亡，扔下未婚先孕的小云和年过半百的傅家父母；马母由于小儿子被判刑，一气之下命丧黄泉，临终告诉马超，马良与他是同母异父的兄弟，马良的生父是楼下小卖部的张大爷；张大爷为了分担马家的经济压力，不得不变卖家产背井离乡；而马超因向昔日恋人借钱又陷入一场情感旋涡中，女儿与他反目，妻子宫玉卓和他分居；张苇革为了完成马良交待的任务，死守那十万元钱，并用
1948年6月的中国，解放战争呈现胶着状态，中国在两种不同命运、两种不同前途之间摇摆。 1948年6月的平西，已经被中国共产党解放，成为东北地区的一个重要兵站。但是由于第二次世界大战的历史沿革，平西名义上还是一个国际共管城市。所以，在这座有着远东色彩的北方都市中，同时存在着中共军事管理委员会、苏军联络处、美军驻华观察站等多方力量。 1948年的6月，国共两党的上百万大军都在频繁地调动着。但是，平西还在表面的平静中。 随着一纸命令的到达，这种短暂的平静很快被打破了。 军管会社会部主任罗江，接到命令，
七十年代初。昆仑军区来学校招兵了。袁鹰、丁浩天、吕强、方扬四个好朋友都报了名。袁鹰的父母袁有生（储智博 饰）和翠莲（徐松子 饰）反对袁鹰（殷桃 饰）当兵。袁鹰不甘心，搭车去追赶队伍，找到韦铁（李幼斌 饰）。韦铁和袁有生曾经是某边防连搭档，在一次消灭越境叛匪的战斗中，袁有生为在那遥远的地方掩护韦铁负伤失去生育能力，韦铁把刚出生的女儿送给转业回乡的袁有生，承诺和女儿永不相见。十八年后，韦铁当上昆仑军区司令，爱人桂红云（顾燕 饰）当了医院科主任，女儿韦洁（宋汶霏 饰）也在医院当护理员。袁鹰的突然到来，让韦铁又惊
讲述了“九一八”事变后，今辽宁省朝阳市清风岭地区一个叫“赵老凿”的汉子，带领全家、全村民众浴血奋战，后来在中国共产党的领导下，固守清风岭坚持14年之久未让日军占领的抗日传奇故事。
抗战胜利之际，英勇善战的合江省军区独立旅旅长、三十六岁的关山林尚未成家，在军区司令员方强的指示下，由军区政治部主任张如屏做媒，与独立旅骑兵连长巴托尔的妹妹、年方十八的乌云成了亲。关山林起初不赞成这门婚事，但当他看到乌云美丽的容貌时不禁满口答应了。被蒙在鼓里的乌云被召到独立旅当了女兵。先送到卫生队当护士，后被送到牡丹江市药科专门学校学习。在去学校的途中遇到土匪，幸亏两个警卫拼命把乌云安全送到学校。
