解放前，以卖炸臭豆腐起家的谭衍生创办了老字号餐馆“打马楼”。谭衍生厨艺高超，在与秀梅的结婚喜宴上，他收了张汇泽、孙继良和古顺三个徒弟。最终，好学又有天分，有“菜疯子”之称的三徒弟古顺得到谭衍生的真传。二徒弟孙继良早年就对秀梅产生爱恋，因爱生恨的他一心想取代谭衍生。他暗中与人勾结，使得谭衍生在赌场输掉了全部家当，并在儿子谭文华出生那天投河自尽。孙继良霸占了“打马楼”。面对突来变故，古顺随着“打马楼”金字招牌谜一样消失了。大徙弟张汇泽和四萍一起从孙继良手中救出秀梅母子，他答应远走他乡的师母，要替师父保住“打马
玉辉一家搬迁到省城，家望也调进省城一家私立医院当内科主任。为庆贺翠娥生日，也为新迁家址，金凤张罗了两桌酒席，宴请梅镇的亲戚和老乡。家望试图说服文慧为母亲庆贺生日，但文慧提出要以送翠娥去精神病院为条件，家望被迫答应。黎家生意突然遭遇资金困难濒临倒闭。工地工人因黎家拖欠工资，工人闹事，将婷婷绑架。
该剧主要围绕曹家、林家第二代展开故事：玉辉与婷婷、家欣与建良、文惠与家望的情感故事起伏跌宕，期间变故出人意外,又入人意之中；金凤与翠娥为儿女的情事、生存倾尽母爱，倍受煎熬，而东生的死而复生对所有亲人无异是一个晴天霹雳。
