战国末期,战火连绵,攻伐不断,百姓疾苦无人问津。秦国王子嬴政童年时困为赵国人质,好心的燕国女子将其与自己的儿子高渐离一同哺育成人。襄王驾崩,嬴政随使臣赶回秦国登基,两个好友也从此天各一方。成为秦王的嬴政(姜文饰)号令三秦大军攻城略地,各国诸侯闻风丧胆。灭赵后,统一大业指日可待。秦王念及旧日之情,希望找到高渐离(葛优饰)谱作《秦颂》。高拒不从命,最终沦为阶下囚,却凭此机缘结识了美丽的栎阳公主(许晴饰)。心怀妒嫉的王贲(王宁饰)在高额头上留下耻辱的烙印。出于崇敬和爱恋,栎阳公主亲自劝慰,而高为求一死不惜强奸公
新中国成立以后,对原国民党战犯的改造提到了党中央的议事日程,毛主席告诉罗瑞卿,改造过程要由强制改造到自觉改造。朝鲜战争爆发的消息传来,战犯管理所内引起不小轰动,不少犯人窃以为第三次世界大战要爆发,内心蠢蠢欲动。也有战犯对形势作出了相反的判断,被俘前做过装备部主任的杨伯涛对美械装备很了解,积极进言,想帮志愿军,此举得到杜聿明的支持。管理人员抓住战犯上进心理,从生活上、思想上真正关心他们,个别人交待了以前隐瞒的历史材料。共产党人的博大胸怀最终感化了战犯们抵触的心灵,认识到打内战给国家民族带来的灾难和痛苦……本